物质结构研究的是：我们现实生活的物质世界，是如何由各自独特的微观粒子在不同层次上构成的；千差万别的物质性质是如何由它的微观结构所决定的。近代物质结构理论已经经历了三次大突破。从18世纪后半期开始，人们逐渐弄清了不同的物质是由不同的分子组成的，分子由原子组成，原子由围绕着它作高速旋转的核外电子和原子核组成。原子核虽然只有原子体积的十万亿分之一，但这种小小的原子核又是由中子、质子组成。在20世纪60年代，高能物理实验又发现了许多与质子、中子有强相互作用的新粒子，这些新粒子以及中子、质子、介子等统称。高能物理实验表明，也有结构，理论物理认为夸克是构成的下一层次粒子。理论物理学家把在夸克间传递强相互作用的粒子称为胶子。果然不出所料，这种胶子1979年被美籍华人、著名物理学家发现，又一次证明了理论物理的正确。1979年基于基础理论，美国物理学家格拉肖.温伯格和巴基斯坦物理学家萨拉姆做出弱电中的三个中间玻色子W-、W+、Z0的预言，从而荣获物理奖。1983年上半年在日内瓦的质子——反质子对撞机上找到了它们，实验值与理论预期值也高度符合。目前，物质结构理论正面临第四次突破。 开头部分加点的“它”所指代的是哪一项：