想像してみてください。もしも無印が他の国や地域で誕生していたとしたら。たとえばドイツで、あるいはイタリアで生まれていたとしたら、どんな商品やお店が生み出されていたでしょうか。さらには経済が活性しつつある中国で無印が発案されたのだとしたら、どんな製品群がどのように世界に登場したでしょう。そんな イマジネーション が新しい無印のヒントになります。世界の様々な地域や文化そして才能から無印を構想し、そこに新しい無印の可能性を見つけ出してみたい。そんな風に私たちは考えはじめています。無印は世界に発想を開いていく時代を迎えているのです。 無印の誕生は 1980 年。その発想の基本はものの生産プロセスを徹底して簡素化することでシンプルで低価格の商品を生み出すことでした。たとえば、紙の原料である パルプ を漂白するプロセスを省略すると、紙はうすい ベージュ色 になります。無印はそれを パッケージ素材 やラベルなどに用いています。結果として非常にピュアで新鮮な商品群が現れました。それらは 演出過剰 ぎみだった一般商品と好対照をなすことで、日本のみならず世界に衝撃を与えました。無印の店舗は現在、日本国内で 260 を超え、商品アイテムも 5,000 点を数えました。また、海外への出店も行って各地で大きな話題と反響を呼んでいます。 このような無印にも課題があります。そのひとつはプロセスを省くことで発生する矛盾。生産工程の合理化は無印の基本ですが、プロセスを簡略化するだけで自動的に魅力的な商品が生まれるとは限りません。たとえば「椅子」はどうでしょうか。製造プロセスを省略するだけではよい椅子はできません。椅子の文化に 日の浅い 日本ではなおさらでしょう。椅子は生活から得られる知恵の 蓄積 と考え抜かれた設計、そして熟練の加工技術によって生み出される製品です。そこには椅子の文化の叡智が集約されているはずです。衣料品、生活雑貨、家具、家電、食品なども基本的には全て同様。あらゆる製品の背景と本質を謙虚に探り当てていくことがプロセスの合理化と同様に重要なのです。