Старый повар В один из зимних вечеров 1786 года на окраине Вены в маленьком деревянном доме умирал слепой старик, бывший повар богатой графини. Несколько лет назад повар ослеп от жара печей. Вместе с поваром жила его дочь Мария. Комната у них была очень бедная, и только в углу стоял рояль. Старик сказал дочери: «Выйди на улицу и попроси первого встречного войти в наш дом, чтобы исповедать умирающего». Мария надела пальто и выбежала на улицу. Улица была пуста. Вот идёт человек. Мария подбежала к нему и схватила его за руку. - Что вы хотите? - спросил её незнакомец. Девушка дрожащим голосом передала ему просьбу отца исповедать его. - Хорошо, - сказал человек спокойно, - хотя я не священник, но это все равно. Идёмте! Они вошли в дом. Незнакомец быстро снял пальто и сел около умирающего: - Говорите! Может быть, властью,данной мне не от бога, а от искусства, которому я служу, я облегчу ваши последние минуты. - Я работал всю жизнь, пока не ослеп, - прошептал старик. - Я никогда не делал ничего плохого. Но когда заболела моя жена Марта и у меня не было денег на лекарство, я украл у графини маленькое золотое блюдо и продал его. Мне тяжело теперь вспоминать об этом и скрывать мою вину от дочери: я её научил не брать ничего чужого. - А кто-нибудь из слуг пострадал за это? - спросил незнакомец. - Никто. Если бы я знал, что золото не поможет моей Марте, я бы никогда не взял его. Но у меня была единственная надежда спасти её. - Как вас зовут? - спросил незнакомец. - Иоган Мейер.Так вот, Иоган Мейер, - сказал незнакомец и положил руку на слепые глаза старика, вы не виноваты перед богом и людьми, потому что вы это сделали из любви к жене. А теперь скажите мне вашу последнюю просьбу. - Я хочу, чтобы кто-нибудь позаботился о моей дочери. - Я сделаю это. А ещё что вы хотите? Какое у вас есть желание? Тогда умирающий неожиданно улыбнулся и громко сказал: - Желание увидеть Марту такой, какой она была в молодости, увидеть солнце и этот старый сад, когда он цветет весной. Но я знаю, что это невозможно. Не сердитесь на меня за глупые слова. - Хорошо, - сказал незнакомец и встал. - Хорошо, - повторил он, подошёл к роялю и сел. - Хорошо! - громко сказал он в третий раз, и вдруг быстрый звон наполнил комнату, как будто на пол бросили сотни хрустальных шариков. - Слушайте, - сказал незнакомец. - Слушайте и смотрите. Он заиграл. Мария вспомнила потом лицо незнакомца, каким оно было в тот момент. Его лицо было прекрасно. Рояль пел полным голосом впервые за многие годы. Он наполнил своими звуками не только дом, но и весь сад. Начал идти мокрый снег. - Я вижу! - сказал старик и сел на кровати. - Я вижу день, когда я встретился с Мартой и она от смущения разбила кувшин с молоком. Это было зимой, в горах. Небо стояло прозрачное, как синее стекло, и Марта смеялась. Смеялась, - повторил он. Незнакомец продолжал играть. - А теперь вы видите что-нибудь? - спросил он. Старик молчал, прислушиваясь. - Неужели вы не видите, - быстро сказал незнакомец, не переставая играть, - что ночь из черной сделалась синей, а потом голубой и на старых ветках ваших деревьев зацвели белые цветы. - Я вижу все это! - крикнул старик. - Открой окно, Мария. - попросил он. Мария открыла окно. Холодный воздух заполнил комнату. Незнакомец играл очень тихо и медленно. Старик упал на подушки, жадно дыша.Мария вскрикнула. Незнакомец встал и подошел к кровати. Старик сказал: - Я видел все так ясно, как много лет назад. Но я не хотел бы умереть, не узнав вашего имени. - Меня зовут Вольфганг Амадей Моцарт, - ответил незнакомец. Мария отошла от кровати и низко поклонилась великому композитору. Когда она подошла к кровати, старик был мёртв. За окнами горел закат, и в его лучах был виден сад, засыпанный цветами мокрого снега.