阅读下列材料，并根据材料回答问题： 【材料一】中评社香港2008年5月2日电：英格兰与威尔斯地区地方选举当地时间1日举行，依目前的开票结果看，执政的工党得票率只有24%，是上世纪60年代以来最低得票率，不如保守党与自由民主党。工党党魁、首相布朗对选举结果感到失望，声称会倾听民众心声，然而他并没有下台的意愿。到目前为止，选举已开出超过六成的选票，保守党是最大赢家，得票率高达44%，比工党高出20个百分点，而自民党也有不错成绩，拿下25%的得票率，比工党多1%。1995年前保守党首相梅杰在地方选举，也以相近的幅度败给布莱尔领导的工党，2年后梅杰就在大选中落败，黯然离开唐宁街。 【材料二】虽然已有2000多万名美国选民提早投票或投下缺席选票，但美国总统选举在11月4日正式举行。美国东北新罕布什尔州的两个镇已经在当地时间4日凌晨零时(北京时间4日中午)开放，为2008年的美国总统选举掀开帷幕。临近的佛蒙特州的投票站，也将在清晨5时(北京时间下午5点)开放；东部各州的投票站则分别在早上67时开放。其他各州的投票站也将依据不同的时区陆续开放给选民。最后，阿拉斯加州和夏威夷将分别在格林尼治时间下午45时(北京时间5日凌晨)进行投票。 中新网2008年11月5日：据美国有线电视新闻网/CNN报道，美国总统选举结果揭晓，奥巴马已经赢得足够的选举人票(270票)，取得本届美国总统大选的胜利。他将成为美国首位黑人总统。 问题： 西方选举的功能有哪些?