「今週末は快晴に恵まれそうです」。こんな天気予報を聞いて、いつからいつまでを「週末」だとイメージするか。答えは土曜、日曜という人が 5 割。「常識的」と感じるかもしれないが、残りの 5 割はそう考えていないと思うと、ちょっと驚く。 これはNHKの放送文化研究所が定期的に実施している言葉遣いに関する全国調査の一部。昨年 11 月の アンケート (注 1 )で 20 歳以上の男女約 1400 人が回答した。「週末」については 20 代で四人に一人が、の夜から日曜の夜までと比較的長く とらえて (注 2 )いる。週休二日制が当たり前、という生活スタイルが身についているせいだろう。 一方、 60 代以上になると週末は土曜だけと考える人が 19 %。日曜は「末」ではなく、あくまで一週間のははじまりの日ということだ。単純な言葉一つとっても「常識」にはずいぶんと幅がある。 (「女性かわらばん」 2000 年 2 月 14 日付日本経済新聞による) (注 1 )アンケート:おおぜいの人に同じ質問をする調査 (注 2 )とらえる:考える