在人类大规模屠杀野生动物的发展史上,最为可怕的例子是北美旅鸽的灭绝。旅鸽是北美早期具有蓝色长尾、飞行速度极快、姿态优雅且数量庞大的鸟类。当地居民曾如此形容: “ 冬天的野鸽子数量不可胜数,超过了想象。我自己就曾见过空中三四个小时持续不断的,它们是那样密集,以至于我们头上的天空都暗了下来 ...... ” 当欧洲人抵达时,在北美有多少旅鸽,其确切数量已不得而知,但最接近的猜测是 50 亿只 —— 大约占当时北美所有鸟的 1/3 ,也相当于如今在美国所发现的鸟的总数。到了 19 世纪中期,旅鸽的数量开始减少,真正的冲击是随着大规模的商业性猎杀而开始的。据记载, 1860 年的一年,从密歇根的大急流城就边送出了 235200 只鸽子。即使在 1880 年,当旅鸽的数量已经严重减少后,也从密歇根向东部运出了 527000 只鸽子。如此,旅鸽的数量下降很快,到 19 世纪 80 年代后期,普遍的已经变成了一种值得人们来评说和研究的现象了,人们所知道的野外的最后一只旅鸽大约在 1900 年死于俄亥俄州,这一数量 50 亿的物种,在 1914 年被正式定为灭绝物种。 —— 尚九玉, 2004 . “ 马克思主义哲学原理 ” 课教学案例解析 [M] .北京:高等教育出版社 结合材料阐释质量互变规律原理内容及意义。