德国物理学家 马克斯 · 普朗克( Max Karl Ernst Ludwig Planck )在热力学研究中发现黑体辐射中的辐射能量是不连续的,只能取能量基本单位的整数倍,这个最小的单位就是能量子。 1900 年,普朗克提出能“量子化”的概念, 即一个物理量如果存在最小的不可分割的基本单位,则称这个物理量是量子化的,并把最小单位称为量子( quantum ),如:能量子,光量子等 。
B.
在宏观领域中,一切物理量的变化都可看作连续的。例如,一个物体所带的电荷是 e 的极大倍数。所以一个一个电子的跳跃式增减可视为是连续的变化。但在微观领域中的离子,所带电荷只有一个或几个 e ,一个一个电子的变化就不能看作是连续的。