牛郎织女是我国最有名的一个民间传说,是我国人民最熟悉的关于星的故事。这个故事是谁最先说出来的,什么时候开始在民间流传一一这两个问题不晓得已经有人考证出来没有。南北朝时代写成的《时记》2里有这么一段:“天河之东,有织女,天帝之子也。年年织杼3劳役,织成云锦天衣。天帝怜其独处,许嫁河西牵牛郎。嫁后遂废织妊。天帝怒,责令归河东。惟每年七月七日夜,渡河一会。” 关于织女,古书里还有几处提到她。 《后汉书・天文志:“织女,天之真女。”《史记》:“织女三星,在天纪东端,天女也。”《斗记》:“天河之东,有星微微,在氐4之下,谓之织女。”天河就是我们在夜里看到的横贯天空的光带;我国古人也把它叫做“银汉”“星河”“天杭”“银潢”“”“”等等。 现在天文学家叫它“银河”。织女星在银河的东边,它的是Vega。从前我国人把天空分作二十八宿5和三垣6,现在全世界的天文学家公定把天空分做八十八个“星座”。织女天琴星座里最亮的恒星。附近银河里有五个几乎一样亮的恒星排成十字架的形状,那五个天鹅座。银河的西边稍微南一点有三个很近,中间那个比较亮一些的是牛郎星,也叫牵牛星,我国“”“”“”,叫 Altair。牛郎天鹰座里最亮的恒星。它和两旁那两个亮度小一点的星,有时候被人合起来称为“扁担星”。神话里说旁边那两个牛郎和织女所生的孩子。天鹅在银河里飘游,河畔有一位姑娘在织布,对岸有一个牧人带着两个小孩子在放牛。这是多么美丽的一幅图画。