小明在探究液体压强时，用压强计做实验， （1）实验中是通过观察U形管液面的_________来知道液体压强的大小的。 （2）小明作图（a）所示的检查. 当用手指按压（不论轻压还是重压）橡皮膜时，发现U形管两边液柱的高度几乎不变化。出现这种情况的原因是：________________________________； （3）据表中信息，判断小明研究的问题是 [     ] A．液体压强与液体深度的关系 B．液体压强与液体密度的关系 C．液体压强与液体温度的关系 D．液体压强与方向的关系 （4）在此基础上，老师提出了这样的问题：有两只杯子，分别清水和盐水，但没有标签，你能否用压强计将它们区别开？于是小明又做了如下实验： 压强计调节正常后，小明将金属盒先后浸入到两杯液体中，如图（b）和（c）所示。他发现图（c）中U形管两边的液柱高度差较大，于是认为图（c）杯子中盛的是盐水。 ①你认为，小明的结论是_____________ （填“可靠的”或“不可靠的”）； ②简要说明理由________________________________________________。