清代鸦片战争前是中国封建社会的末期,也是资本主义商品经济萌芽、成长、发展的时期,还是西方资本主义殖民势力逐步向中华大地渗透,使得民族危机加深的时期。 明中叶以后,随着明朝的由,社会矛盾日益尖锐,到了清代,各种矛盾更加激化,如何解决迫在眉睫的土地、赋税、徭役、流民等问题,成为摆在明清思想家面前的一项重要任务。商品货币经济的发展要求与之相适应的政治、经济制度及意识形态,因而如何解决货币问题、商人地位与作用问题、国家经济政策的改变等成为摆在明清思想家面前的另一项重要任务。、守仁、、、夫之、源、洪亮吉、、等人正是围绕国内封建危机的加深和商品经济的发展等问题展开论述的。 从世界范围来看,此时中国的经济已经落后于西方国家,使得中国经济思想的发展也日益落后于西方国家,即使像、夫之、、源这样进步的思想家,也都反对以币,主张废银用钱,而夫之、、塨等,甚至还时而宣扬“抑末”的主张,这是中国封建社会中商品经济的发展还很缓慢的反映。